La leyenda de Tristán e Isolda en el arte.

Rogelio Egusquiza. Santander 1845 – 1915
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Antes de Romeo y Julieta, existieron Tristán e Isolda.
Tristán es un joven príncipe que vive en la corte de su tío, el rey Mark de Cornualles. En un terrible combate vence a Morold de Irlanda, a quien Mark debía pagar anualmente un tributo de cien doncellas; pero de resultas Tristán queda incurablemente herido por una flecha envenenada. Abandona la corte y se aleja en una barca sin remos, ni velas, ni timón, sólo en compañía de su lira; así llega prodigiosamente hasta las tierras de Irlanda, donde Isolda la Rubia, experta en artes médicas y mágicas -como lo fuera su madre- logra curar su herida. Tristán se presenta bajo el nombre de Tantris, fingiendo su identidad, pero Isolda lo reconoce como el vencedor de Morold, pues compara la melladura de su espada con un fragmento de metal que ella había extraído del cráneo del vencido. Así y todo, llevada por la compasión -y tal vez por una naciente atracción- atiende al herido. De regreso a la corte, su tío le encarga a Tristán que busque a la mujer con la que desea casarse, y de la que sólo posee un cabello rubio que dejó caer una golondrina. Tristán reconoce que el cabello pertenece a Isolda la Rubia, y a través de admirables hazañas, la conquista para su tío; su principal gesta fue enfrentar y matar a un terrible monstruo-serpiente que devastaba Irlanda e imponía miedo aun en los más esforzados caballeros. Durante el viaje de Irlanda a Cornualles, la camarera de Isolda, cambia de sitio unas pócimas mágicas que llevaba la princesa, y cuando Isolda, ofuscada por su resentimiento, ofrece a Tristán el Licor de la Muerte, ambos beben el Filtro del Amor, con lo cual la pareja queda unida por una pasión invencible. Se celebran las bodas de Isolda y de Mark, pero la reina y Tristán, entre angustias y torturas, siguen viviendo su ardiente amor, hasta que el rey los descubre. Tristán reconociendo que su amor estaba condenado, partió hacia Bretaña donde se casò con la hija del rey Hoel. Sin embargo extrañaba tanto a Isolda que no logró consumar su matrimonio, por lo que su esposa se volvió muy celosa. Un día Tristán recibió otra herida que se enconó, y creyó que solo su amada Isolda podría curarle. De modo que envió un barco a recogerla. Tritán no estaba seguro de que Isolda aceptase acudir, y para saberlo cuanto antes, ordenó al capitán que a la vuelta del viaje llevara velas blanca si ella iba a bordo y negras en caso contrario. Tristán envió a su esposa a divisar el barco que volvía.Ésta al verlo, mintió a Tristán y le dijo que las velas eran de color negro. AL oir esto Tristán murió con el corazón destrozado. Al llagar Isolda y encontrar a Tristán muerto se afligió tanto que también murió. John William Waterhouse. N.C. Wyeth. Marc Fishman Herbert Draper Edmund Blair Leighton.
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Isolda se transfigura y muere en uno de los pasajes más bellos de la literatura operística, Liebestod (muerte de amor)
Tan solo la muerte podrá unir a los amantes.
«Tristán e Isolda» Richard Wagner

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